Der Sechstligist ist der ganz krasse Außenseiter gegen die Sensationsmannschaft der vergangenen Saison. Gespielt wird am Sonntag (15:30 Uhr) in der Ostalb Arena in Aalen, da die heimische Sportanlage Felsenstraße den Sicherheitsvorschriften nicht genügt. Zudem fasst die VfR-Heimstätte knapp drei Mal mehr Zuschauer.  
 Chile, Tunesien, Saudi-Arabien, Österreich und Norwegen wurden in der Vorrunde besiegt, in der Hauptrunde setzten sich die Dänen gegen Ungarn, Ägypten und Schweden durch.  
  Außerdem steht der letzte Champions League-Platz noch offen und mit Preußen Münster steht nun ein Absteiger in Liga 2 fest. Aber auch hier ist der Abstiegskampf noch in vollem Gange. Es wartet also ein enorm spannender 3Spieltag, inklusive Konferenz. für die letzten Abstiegswetten, schaut noch in den Wettanbieter-Test. 
 Bereits endgültige Weichenstellungen könnten sich zeitgleich in der Gruppe H entspinnen: Schüttelt Belgien daheim die einzig noch mithaltenden Griechen ab, sollten die Roten Teufel im weiteren Verlauf der Qualifikation kaum mehr aufzuhalten sein. 
  In Augsburg treibt sich immer noch das Abstiegsgespenst herum. Mit zwei Zählern Vorsprung auf den Relegationsplatz sollte der FCA im Heimspiel gegen Borussia Dortmund zumindest einen Punktgewinn schaffen. Ansonsten könnten sich die Fuggerstädter schnell auf Rang 16 wiederfinden.  

Video: Ein paar Karriere-Highlights von Rob Gronkowski inklusive Super Bowl XLIX. (Quelle: YouTube)  
 Im vollen Bewusstsein der eigenen Wettbewerbsfähigkeit wird nun gewiss auch unter der Woche wieder mit den Hessen zu rechnen sein — zumal die dem Kapitän verordnete Denkpause sicherlich schon am Mittwoch zu Ende geht.  
  Auf den Zug nach ganz oben möchten nach wie vor auch die Braunschweiger Löwen springen: Nach dem Dämpfer in Paderborn macht sich nun jedoch zwingend ein erfolgreicher Auftritt gegen das starke Heidenheim erforderlich, um den Sichtkontakt zur Spitzengruppe zu wahren. 
 Da von dem sich bereits in der Bundesliga andeuteten Aufwärtstrend somit auch der Abstecher auf das internationale Parkett profitierte, dürften die nun noch zu absolvierenden 90 Minuten in der Veltins-Arena unter fast schon freundschaftlichen Bedingungen über die Bühne gehen. 
  Um diese geht es nebenbei am Samstagabend im Schlagerspiel des 10. Spieltages zwischen dem FC Bayern München und RB Leipzig.  

 Am Dienstag (alle Spiele um 20:45 Uhr) greift der Europameister in die WM-Qualifikation ein. Ohne seinen Superstar Cristiano Ronaldo (verletzt) trifft Portugal in Basel auf die Schweiz. Die beiden Teams gelten in der Gruppe B als die aussichtsreichsten Anwärter auf einen der ersten beiden Plätze.  
 Ein möglicherweise schon finaler Befreiungsschlag wird zeitgleich derweil von den Vertretungen aus Köln und Darmstadt anvisiert; namentlich die Geißböcke dürften nach einem weiteren Erfolg dann endgültig aller Sorgen ledig sein.  
  Schon das Hinspiel (2:1) war überaus knapp verlaufen; erst in Minute 84 sicherte sich die „Alte Dame“ durch einen Kopfballtreffer von Mario Mandzukic den Sieg. 
  Beim VfL Wolfsburg wird auf eine solche Initialzündung derweil weiterhin sehnsüchtig gewartet. Da es jüngst in Bremen nicht einmal zu einem Trostpunkt reichen wollte, steckt der vermeintliche Champions-League-Anwärter gegenwärtig im untersten Tabellendrittel fest. 
  Um den Sprung ins Finale zu schaffen, muss am Freitag allerdings eine große Hürde überwunden werden. Norwegen ist das Sensationsteam der bisherigen Titelkämpfe in Polen.  

 Im Duell zwischen den Hamburger SV und dem VfL Wolfsburg wollen sich die Rothosen endgültig von allen Abstiegssorgen befreien. Ein Unentschieden würde dem HSV genügen, um die letzten Zweifel an der nächstjährigen BL-Zugehörigkeit zu beseitigen, dasselbe gilt aber auch für die Wölfe aus Niedersachsen.  
 So dürfen unter anderem die Gladbacher Fohlen nach dem 3:1 in Bern vorzeitig mit den Planungen für die Champions League beginnen: Dank der Heimstärke im Borussia-Park sollte der solide Vorsprung am Mittwochabend ohne größere Probleme über die Zeit geschaukelt werden können.   
 Am letzten Spieltag der Gruppenphase kämpfen noch 14 Mannschaften um acht verbliebene Plätze im Achtelfinale. Bayern, Chelsea, Besiktas, Manchester City, Barcelona, Paris St. Germain, Real Madrid und Tottenham sind bereits fix aufgestiegen. 
  Hoffenheim hingegen hat Bayer Leverkusen im Nacken und muss das Top-Spiel unbedingt gewinnen.  
 Hatten sich die im Sommer in den Norden gewechselten Biankadi, Soukou und Königs zum Auftakt noch dem überschaubaren Niveau ihrer Kollegen angepasst, bekam die eigene Anhängerschaft vor wenigen Tagen deutlich mehr Zug zum gegnerischen Tor zu sehen.  

 Eine ungleich ausgeglichenere Ausgangssituation finden Sportwetter beim Duell der am Spieltag unterlegenen Teams aus Frankfurt und Augsburg vor. Beide ließen zum Auftakt gute Ansätze erkennen, gingen letzten Endes aber leer aus. Gleiches gilt übrigens für die nicht minder interessante Partie Hamburger SV gegen VfB Stuttgart, die als samstägliche Top-Paarung (Anpfiff 18:30 Uhr) bei den krisengebeutelten Nordlichtern steigt.  
 Gegen Spanien muss Teamchef Didier Deschamps Djibril Sidibé und Adil Rami ersetzen. Die Elf von Julen Lopetegui hat sich am Freitag in guter Verfassung präsentiert und ließ Israel beim 4:1-Heimsieg so gut wie keine Chance. Damit konnten die Spanier ihre Tabellenführung verteidigen.  
  Ähnliches gilt auch für Sunderland, das momentan mit fünf Punkten Rückstand auf den ersten Nichtabstiegs-Platz den vorletzten Tabellenrang ziert. 
  So ist die Kielerin die einzige Spielerin, die in diesem Jahr bei sämtlichen Grand Slam-Turnieren jeweils die zweite Woche erreicht hat; eine Konstanz, die die Deutschen im schwierigen Vorjahr noch schmerzlich vermissen hat lassen.  
 Gemäß den Wettquoten rechnen die Online-Bookies mit einem weiteren Duell bei den US Open — denn Nadal gilt als Federers größter Konkurrent im Kampf um die Silber-Trophäe. Zwei Mal hat Nadal bereits in New York gewonnen – 2010 (im Finale gegen Federer) und 2013 (Endspiel-Sieg gegen Djokovic).